Otoplastie chez l’adulte et l’enfant : que peut modifier la chirurgie des oreilles?

Les oreilles décollées sont souvent décrites comme si elles présentaient toutes le même problème, alors que leur forme peut différer pour plusieurs raisons anatomiques.

Le pli situé dans la partie supérieure de l’oreille peut être peu marqué, la conque cartilagineuse peut être relativement profonde ou l’angle entre l’oreille et le côté de la tête peut être plus ouvert. Une oreille peut également différer de l’autre.

L’otoplastie est planifiée en fonction de ces caractéristiques structurelles. Son objectif n’est pas de donner des oreilles identiques à chaque patient, mais d’en modifier la forme, la position ou les proportions tout en respectant l’apparence propre à la personne.

L’otoplastie modifie le cartilage, et non l’audition

L’otoplastie esthétique agit principalement sur le cartilage de l’oreille externe.

Elle peut être envisagée lorsqu’une oreille ou les deux sont proéminentes, lorsque certains plis sont peu développés ou lorsqu’une opération antérieure a produit une position ou un contour insatisfaisant.

Le décollement des oreilles n’est généralement pas un problème d’audition. Le rapprochement de l’oreille vers la tête vise donc à modifier son apparence et ses proportions, et non à améliorer la capacité auditive.

Une évaluation médicale distincte est appropriée lorsque la préoccupation concerne l’audition, des infections répétées, de la douleur ou un autre symptôme de l’oreille.

Des formes différentes exigent des corrections différentes

L’oreille visible comporte plusieurs courbes et dépressions qui contribuent à sa forme globale.

Chez certains patients, la création ou le renforcement du pli de l’anthélix constitue l’élément central. Chez d’autres, la taille ou l’orientation de la conque contribue davantage au décollement. Ces caractéristiques peuvent être présentes ensemble et varier entre le côté droit et le côté gauche.

Le chirurgien examine donc les oreilles de face, de profil et de dos. Le simple fait de les rapprocher de la tête de la même façon des deux côtés ne tiendrait pas compte de ces différences et pourrait produire une apparence trop corrigée.

Une symétrie parfaite n’est pas un objectif réaliste. Les oreilles humaines présentent naturellement des différences, et une opération ne peut pas toutes les éliminer.

Quand peut-on envisager une otoplastie chez un enfant?

Le cartilage de l’oreille se développe assez tôt pour que l’otoplastie puisse être discutée pendant l’enfance, mais l’anatomie ne constitue qu’une partie de la décision.

L’enfant doit être en bonne santé, être capable de collaborer aux soins postopératoires et pouvoir exprimer ce qu’il pense de l’opération. Un enfant qui s’y oppose de façon constante ou qui ne peut pas participer à la discussion ne devrait pas être traité comme si la décision appartenait uniquement aux adultes.

Les parents peuvent être préoccupés par les moqueries, mais la chirurgie ne doit pas être présentée comme la seule façon pour un enfant de se sentir accepté. Son propre vécu, sa maturité et sa volonté comptent.

Le moment est déterminé individuellement plutôt que par un anniversaire obligatoire.

Les adolescents et les adultes peuvent également subir une otoplastie

Il n’est pas nécessaire de corriger les oreilles décollées pendant l’enfance.

Certaines personnes ne sont préoccupées par leurs oreilles qu’à l’adolescence ou à l’âge adulte. D’autres avaient envisagé une opération plus tôt, mais ont préféré attendre de pouvoir prendre elles-mêmes la décision.

Le cartilage d’un adulte peut se comporter différemment de celui d’un jeune enfant, et une blessure ou une chirurgie antérieure peut influencer la planification. Les mêmes questions centrales demeurent néanmoins : quelle caractéristique est à l’origine de la préoccupation, quel changement est réaliste et quelles cicatrices et quel rétablissement faut-il prévoir?

Un adulte doit choisir l’otoplastie pour ses propres raisons, et non pour répondre aux préférences d’une autre personne.

Où se trouvent les cicatrices d’otoplastie?

Les incisions sont souvent placées derrière l’oreille, bien que certaines corrections puissent nécessiter un accès dans les plis naturels de sa face antérieure.

Leur emplacement dépend de la technique et de l’anatomie. Une cicatrice peut être relativement dissimulée par la position de l’oreille, mais elle demeure permanente et sa cicatrisation varie d’une personne à l’autre.

Des sutures internes peuvent être utilisées pour façonner ou soutenir le cartilage. La méthode exacte ne devrait pas être présumée avant l’examen, puisque l’opération doit correspondre à la cause structurelle du décollement.

Le rétablissement exige de protéger la nouvelle position

De l’enflure, des ecchymoses et une sensibilité temporaire peuvent survenir après une chirurgie des oreilles. Un pansement ou un bandeau de soutien peut faire partie des directives postopératoires du chirurgien.

Les oreilles doivent aussi être protégées contre la pression, le frottement et les chocs accidentels pendant la première phase de cicatrisation. Cet aspect est particulièrement important pour les enfants qui reprennent les jeux actifs et pour les adultes dont le travail exige un casque, des écouteurs ou un autre équipement autour des oreilles.

Le retour à l’école, au travail, à l’exercice et aux sports doit être discuté individuellement plutôt que déterminé par un calendrier universel trouvé en ligne.

Ce que l’otoplastie ne peut pas promettre

L’otoplastie ne peut garantir des oreilles parfaitement identiques ni éliminer toute irrégularité visible.

Le cartilage possède sa propre forme et son propre comportement mécanique. Une certaine récidive ou asymétrie peut donc survenir. Une infection, un saignement, un problème de cicatrisation, une modification de la sensibilité, une cicatrice défavorable et la possibilité d’une autre intervention font partie du consentement éclairé.

L’objectif est une amélioration proportionnée, et non une oreille plaquée de façon artificielle contre la tête.

Consultation en otoplastie à Longueuil

Le Dr Alain Gagnon évalue les enfants, les adolescents et les adultes qui envisagent une otoplastie à Longueuil et sur la Rive-Sud de Montréal.

La consultation permet de déterminer quelles caractéristiques du cartilage contribuent à la préoccupation et de discuter des incisions probables, des limites et des besoins pendant le rétablissement.